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長年の現場経験から見えてきた 医療と福祉のつながり方とは
「医療と福祉の連携」

医療と福祉の連携――言葉にするとシンプルですが、その実現は決して容易ではありません。
現場では、理想と現実の間に多くの課題が存在しています。

これまで医療のあり方は、主に医療従事者の視点から語られてきました。しかし、「市民の視点」での関わりは、まだ十分とは言えません。

多くの人にとって、病院との関わりは「患者として」がほとんどであり、日常的に医療に関わる機会は限られています。
海外では、市民が医療に関わる仕組みとしてボランティア受け入れの窓口や、医療と社会をつなぐ「ボランティアコーディネーター」が存在していますが、日本ではその体制はまだ発展途上にあります。近年は子ども病院を中心にその取り組みが始まりつつありますが、広がりはこれからです。

また、コロナ禍においては、救命を最優先とする中で医療が専門職中心の閉じた世界となり、患者のQOL（生活の質）とのバランスが改めて問われました。

本セミナーでは、1991年より新宿の高度医療機関で親子支援を続けてきた坂上和子氏が、35年の現場経験から見えてきた課題や可能性について、実際の当事者の視点も交えながらお話しします。

さらに、企業や地域がどのようにこの「医療と福祉の連携」に関わることができるのか――その具体的なヒントについても考えます。
医療と社会の新しいつながりを共に考える機会として、ぜひご参加ください。


坂上和子さんのご紹介
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「子どもの涙を笑顔に変えたい」──その一心で、坂上（さかうえ）和子さんは30年以上、病院で闘う子どもたちと家族に寄り添い続けてきました。

自身は、幼くして母を亡くし、児童養護施設で育つという過酷な経験を持ちます。貧困や孤独、人生のどん底に何度も直面しながらも、ヴィクトール・フランクルの『夜と霧』と出会い、「どんな状況でも生きる意味を見出す」という価値観を心に刻みました。この信念が、後の活動の大きな支えとなります。

保育士として働く中で出会ったのは、高度医療の現場で長期入院を余儀なくされる子どもたちと、その家族の過酷な現実でした。泣き続ける子どもに寄り添う人がいない病棟の光景に衝撃を受け、1991年、「遊びのボランティア」を立ち上げます。子どもと遊ぶ90分の時間は、子どもにとっては生きる喜びの時間であり、付き添う親にとっては初めての“ひと息つける時間”でもありました。クリーンルームやICUにも入り、時には命の最期に寄り添うこともあります。白血病の子どもに「帰らないで」と服をつかまれた記憶は、今も忘れられないと言います。

活動はやがてNPOへと発展し、複数の病院へ広がるとともに、退院後の生活や家族同士のつながりを支える拠点づくりへと進化しました。旅行支援や交流の場の提供、全国のボランティアネットワークづくりなど、医療と社会をつなぐ取り組みを広げています。

さらに2018年には、付き添い家族が十分な食事もとれない現実に向き合い、「母さん食堂」を開始。手作り弁当を病室に届ける活動は、多くの親の心を支えました。コロナ禍では医療従事者への食支援にも取り組み、困難な状況の中でも活動を止めませんでした。加えて、子どもを亡くした親の声をきっかけに料理教室を開き、悲しみを分かち合い、再び日常へ踏み出すための「グリーフケアの場」も生み出しています。

離婚や経済的困窮など、自身の人生もまた幾度となく危機に見舞われました。それでも「誰かに支えられて生きてきた恩を、社会に返したい」という思いが、坂上和子さんを前へと突き動かします。

極限の苦しみの中でも人は意味を見出せるのか──。
『夜と霧』に問い続けながら、目の前の子どもと家族に向き合い続ける、その歩みと想いは、私たち一人ひとりの「生きる意味」にも静かに問いを投げかけます。＝＝＝